En Sudáfrica, las familias tradicionalmente se reúnen alrededor del difunto durante una semana, a veces más. Pero ahora, debido a los cortes de energía endémicos, la preservación de los cuerpos es un desafío y los empresarios de pompas fúnebres quieren enterrar a los muertos lo antes posible. “Vemos muchos cuerpos putrefactos”deploró esta semana en un comunicado de prensa la Asociación de Médicos Funerarios de Sudáfrica (Safpa), en representación del sector.
En la primera potencia industrial africana, la crisis eléctrica se agudiza desde 2022 y la corriente se corta en ocasiones durante más de once horas al día. Averías, déficits, la empresa pública Eskom, que produce el 90% de la electricidad en Sudáfrica y carcomida por las deudas tras años de mala gestión, lucha contra centrales eléctricas envejecidas y mal mantenidas.
El país ha estado sujeto durante meses a cortes de carga programados, durante varias horas y varias veces al día, alcanzando duraciones récord. Para los directores de funerarias, estos recortes significan apagar los sistemas de refrigeración y los cuerpos en descomposición.
El sector anima a las familias a enterrar a sus muertos en un plazo de cuatro días. También para mantener bajos los costos, ya que los hogares y las empresas que pueden permitírselo funcionan con generadores que funcionan con diésel, en medio de la inflación general y el aumento de los precios del combustible.
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Retrasos en permisos de entierro
Grace Matila, una empresaria de pompas fúnebres de 52 años con sede en Johannesburgo, dijo a la AFP que estaba luchando para hacer frente a los costos adicionales y estaba considerando aumentar las facturas. Los cortes repetidos también deterioran las máquinas que finalmente se rinden: “Afortunadamente, tenía un compresor de repuesto para mi cámara frigorífica, de lo contrario, ¿te imaginas lo que podría haber pasado? »tormenta Sr. Matila.
“Un compañero tuvo que cerrar su negocio porque las autoridades descubrieron un cuerpo en descomposición”dice Mike Nqakula, de 61 años, quien es un empresario de pompas fúnebres en el pequeño pueblo de Uitenhage, en el sur del país. “Los generadores no son baratos”él añade.
Además de los problemas logísticos, los profesionales del sector se enfrentan a retrasos en la declaración de defunciones y la obtención de permisos de inhumación: las administraciones que expiden certificados de defunción tampoco pueden expedir los documentos en caso de cortes de luz.
En algunas áreas remotas, “a veces pasan varias horas antes de que logres llegar a una ambulancia y llegue al lugar para declarar formalmente la muerte”luego finalmente organizador del levantamiento del cuerpo, lamenta Dududu Magano, portavoz de Safpa, evocando las redes telefónicas también interrumpidas por cortes de energía. «Un efecto dominó»él suspira.
“Destrozos en los negocios”
El reciente anuncio de una subida de tarifas para rescatar las arcas de Eskom ha provocado la ira en el país. Varios miles de sudafricanos han afectado esta semana en Johannesburgo y Ciudad del Cabo, a la convocatoria del primer partido de la oposición (Alianza Democrática, DA).
El presidente Cyril Ramaphosa, que ha reconocido que la crisis es “Destrozos en los negocios”, pero agregó que ella “no se puede resolver de la noche a la mañana”dijo que se oponía a este aumento.
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Sudáfrica sigue extrayendo el 80% de su electricidad del carbón, generando una grave contaminación denunciada por los ecologistas. En la COP27 se aprobó una dotación de 98.000 millones de dólares para la transición energética de la potencia africana.
