La primera planta de baterías de vehículos eléctricos de América del Norte de Volkswagen se construirá en Canadá, y el primer ministro Justin Trudeau y otros políticos canadienses dejaron en claro el viernes que el país de hecho había estado en una guerra de ofertas con los Estados Unidos.
«Hemos invertido mucho dinero», dijo Trudeau en una conferencia de prensa en St. Thomas, Ontario, donde se construirán seis líneas de ensamblaje que cubrirán 370 acres. «Todos querían eso».
Volkswagen anunció el mes pasado que establecería su primera planta de baterías fuera de Europa en Canadá, pero proporcionó pocos detalles. El viernes, Canadá y la provincia de Ontario anunciaron que le darían a la empresa 1.000 millones de dólares canadienses, o unos 750 millones de dólares, para construir la planta, que costará un total de 7.000 millones de dólares canadienses.
Un acuerdo separado proporcionará entre 8.000 y 10.000 millones de dólares canadienses en subsidios durante la próxima década para igualar los beneficios que Volkswagen habría recibido en virtud de la Ley de reducción de la inflación si hubiera ubicado la planta en EE.UU. Esta cantidad está vinculada a la producción de baterías.
Trudeau, hablando fuera de un museo ferroviario frente a una locomotora de vapor y dos modelos eléctricos de Volkswagen, dijo que si bien era imposible para Canadá igualar en gran medida los subsidios industriales estadounidenses, el acuerdo con Volkswagen surgió de una decisión política de Canadá de desafiar estratégicamente su vecino
Volkswagen consideró una docena de otros lugares en América del Norte para la planta, que dijo que eventualmente emplearía a 3.000 personas y produciría suficientes baterías al año para un millón de vehículos.
«Felicitaciones de nuestra parte por superar a la competencia y traer esta gigafábrica a St. Thomas», dijo Frank Blome, gerente general de PowerCo, la subsidiaria de baterías de Volkswagen. «No fue fácil.»
La planta de Volkswagen será la segunda mayor planta de baterías en Ontario. El año pasado, el fabricante de automóviles Stellantis y la empresa surcoreana LG Energy Solution anunciaron una planta en Windsor, donde Stellantis tiene una gran planta de ensamblaje construida por Chrysler. La planta, que empleará a 2.500 personas y comenzará a producir el próximo año, también recibió importantes subsidios del gobierno para cubrir su costo de 5.000 millones de dólares canadienses.
Volkswagen se convertirá en el sexto fabricante de automóviles en tener operaciones importantes en Ontario, la provincia más poblada de Canadá, y el primero en establecer operaciones allí desde que Honda y Toyota llegaron en la década de 1980. St. Thomas fue una vez el hogar de una fábrica de camiones pesados propiedad de Daimler de Alemania. así como una fábrica de Ford Motor que en sus últimos años ensambló automóviles utilizados principalmente como autos de policía y taxis. Ambos fueron cerrados en 2011 y no han sido reemplazados por otras industrias.
Después del anuncio inicial el mes pasado, Pierre Poilievre, líder del opositor Partido Conservador de Canadá, criticó al gobierno por subsidiar a Volkswagen.
“Este dinero pertenece a los canadienses”, escribió en Twitter. “No a una empresa extranjera. No a Justin Trudeau.
Pero Andreas Schotter, profesor asociado de negocios internacionales en Western University en London, Ontario, y ex director financiero de Volkswagen North America, dijo que los subsidios eran la realidad para los países que buscaban mantener sus industrias automotrices.
«Es algo bueno, pero con un alto riesgo», dijo, y señaló que los cambios de política, particularmente en los Estados Unidos, podrían retrasar la transición a los vehículos eléctricos u otras tecnologías, como las celdas de combustible de hidrógeno, podrían desalojar las baterías. tiempo.
Aunque St. Thomas, que se encuentra a mitad de camino entre Detroit y Toronto, está en el centro del corredor automotriz canadiense, está a una distancia considerable de las plantas norteamericanas de Volkswagen en Tennessee y México. Sin embargo, está justo al final de la calle de una fábrica donde General Motors recientemente comenzó a construir camionetas de reparto eléctricas y una fábrica de Toyota que fabrica crossovers híbridos.
Con el tiempo, dijo el Dr. Schotter, la nueva planta podría terminar suministrando baterías a otras empresas.
