Como Charlie Chaplin con Charlot o, más recientemente, Rowan Atkinson con Mister Bean, Barry Humphries había creado, con Señora Edna mediana, un personaje de fama mundial, bajo la apariencia de una modesta ama de casa suburbana convertida en burguesa con cabello púrpura, ennoblecida y llena de sí misma. Pero, si los talentos de mimo de los dos primeros los hicieron universales, el actor y comediante australiano Barry Humphries era conocido por una audiencia ciertamente enorme pero esencialmente de habla inglesa.
También los franceses habrán ignorado a un actor divertido, con una réplica legendaria, y sus actuaciones de un solo hombre en gran parte improvisadas. Al regresar a su país natal para la temporada navideña, Barry Humphries sufrió una fuerte caída en febrero que requirió el reemplazo de una cadera. Ingreso en el St. Vincent’s Hospital de Sydney por complicaciones, allí fallece el 22 de abril, a la edad de 89 años.
Parte de sus actuaciones y apariciones consistían en hacer subir al público al escenario o presentarse en el lugar equivocado en el momento equivocado. Así vemos a Dame Edna instalarse en el palco real de un teatro londinense, en 2013, junto al príncipe Carlos y su esposa, Camilla Parker Bowles. Un guardia de seguridad llega a exfiltrarlo cortésmente, y la matrona indeseable a exclamar al público, hilarante: «Me encontraron un lugar mejor…»
En 2002, durante las festividades al aire libre por los cincuenta años del reinado de Isabel II, Dame Edna había advertido a la reina antes del concierto de rock programado: “Te advierto, puede ser ruidoso. »
Inspirado en su madre
Muy apreciado por el séquito real y el público del Reino Unido, Barry Humphries se había instalado en Londres en 1959, dándose a conocer en los escenarios de cabaret y teatro del país y de la capital, y luego en la televisión. Dame Edna pasó a presentar sus propios programas de entrevistas allí, donde sus invitados sirvieron como contrastes para su insondable narcisismo.
Nacido en Melbourne el 17 de febrero de 1934, el joven con aires de dandy excéntrico, curioso y culto, se dedicó a la pintura (entonces se definió dadaísta) y luego al teatro en el marco de la Melbourne Theatre Company. En 1955 inventó el personaje de Edna Everage, inspirado en su madre, que interpretaría a su compatriota, la actriz Zoe Caldwell. Pero como este no está disponible, Humphries se viste cruzado. Estaba lejos de imaginar que la dama Edna hizo su fortuna y su fama durante una carrera de setenta años.
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