El Stade Toulousain vence al Racing 92 en semifinales y sigue en la búsqueda del título

Al entrar en el césped del estadio de Anoeta de Donostia-San Sebastián, los jugadores del Stade Toulousain y del Racing 92 pusieron fin a una larga espera: hacía más de una década que no se disputaba un partido de eliminatorias de rugby en este emblemático estadio del País Vasco español. El viernes, los cerca de 40.000 espectadores de la semifinal del Top 14 redescubrieron así, en la cálida humedad vasca, el olor de estos partidos tan especiales que, hace más de diez años, dejaron un recuerdo imborrable para los aficionados al globo ovalado.

Esta noche, recuerdos, la gente de Toulouse ha forjado algunos. Al final de un partido que dominó por completo, aplastó al Racing 92 (41 a 14), y ahora se encamina hacia una final, el próximo sábado en el Stade de France, y la chance de triunfar en su temporada.

Durante todo el día, Sky y White estuvieron dominados. Es anecdótico, pero empezó en las calles del centro de la ciudad. Unas horas antes del saque inicial, nos costó mucho encontrar allí a los residentes de Ile-de-France: las raras camisetas azul y blanca eran las del club de fútbol de la ciudad, la Real Sociedad. Los tolosanos estaban por todas partes: cerveza en mano frente a los bares, paseando por el paseo marítimo bajo la mirada sorprendida de unos habitantes no siempre familiarizados con el rugby y, finalmente, formando una ruidosa corriente roja y negra a lo largo de la avenida que conduce al Estadio de Anoeta.

En el estadio, el puñado de simpatizantes de Ile-de-France también fue superado en número, inaudible para las canciones de miles de habitantes de Toulouse. Y sobre el terreno, los celestes y blancos tampoco pudieron hacer nada. «Sabíamos que había un hueco, pero no debíamos tanto»suspiró Gaël Fickou, el capitán de Racing 92, después del partido, visiblemente marcado y decepcionado. “Esta noche no fuimos invitados”corroboró su entrenador, Laurent Travers.

Racing 92 no pudo hacer nada

Su equipo ilusionó durante unos quince minutos. Sólido, respondieron a Toulouse un poco torpe. Este último corrigió rápidamente lo que debía ser, ya partir del minuto veinte, la victoria de los jugadores de la ciudad rosa parecía inevitable.

Fue entonces cuando anotaron dos tries en cinco minutos: uno de Matthis Lebel, perfectamente lanzado en el descanso, y el otro del coloso Emmanuel Meafou que se encontraba en el in-goal tras una sucesión de embestidas cerca de la Ile-de- Línea de Francia. Habiendo vuelto a ser dominante en el cuerpo a cuerpo y en las colisiones, muy agresivo en defensa, confiscando el balón, el Stade Toulouse neutralizó a un Racing demasiado torpe, culpable de una falta adelantada y entradas falladas. Cuando llegó el momento de volver al vestuario, el Toulouse ya iba ganando 20 puntos a cero.

En la segunda mitad, nada parecía en contra de la marcha del Toulouse hacia la victoria. ¿Cuántas veces Racing 92 ha generado una acción interesante, antes de verla aniquilada, aquí por un delantero, allá por una formidable entrada de un rojinegro?

Tolosanos frescos y descansados

Por su parte, los tolosanos siguieron hundiendo a sus rivales al anotar rápidamente dos nuevos tries, uno tras un pase tras contacto de Richie Arnold para Alexandre Roumat, el otro gracias a una suntuosa ‘chistera’ ciega de Antoine Dupont que levantó todo Anoeta y trajo el marcador a 32 a cero.

El Racing pudo haber aprovechado un estadio de Toulouse que, sabiendo la victoria obtenida, decidió aminorar el paso. Pero la gente de Toulouse nunca se relajó. Gracias, sin duda, a su frescura física, preciosa en la humedad y el calor vasco. Seguros de su sitio en San Sebastián y fuera de la carrera por Europa desde hace más de un mes, los tolosanos han tenido tiempo de sobra para prescindir de su plantilla. Una situación muy diferente a la del año pasado: “Habíamos sufrido, llegamos sonrojados a la semifinal. Era una obsesión para nosotros, esta temporada, llegar con un grupo fresco, regenerado.descifró Clément Poitrenaud tras el partido.

Racing 92 aún logró anotar dos intentos. Uno, en el 77^mi minuto, se debe sólo a ellos y a su desinterés. Pero el otro es, en cierto modo, fruto de la locura y del talento del Toulouse: tras una magnífica recuperación en la que casi toda la línea de tres cuartos del Toulouse tocó el balón, Baptiste Chouzenoux, del Racing, recuperó un balón, subió por la campo y lanzó a Gaël Fickou hacia la prueba.

Una temporada con precio para Racing 92

Esta aplastante derrota confirma el fracaso de la cosecha 2022-2023 para el equipo de Hauts-de-Seine. A pesar de sus importantes ambiciones hexagonales y continentales, Racing no habrá ganado nada este año.

Sin final en Saint-Denis, este partido en el País Vasco fue el último en el banquillo de Laurent Travers, el director de rugby. Reemplazará a Jacky Lorenzetti como presidente del club el próximo año. Racing 92 también se despide de una de sus pepitas: fue el último partido de Finn Russell en Francia. El abridor escocés de Racing, que fichó por Bath, Inglaterra, ya no regalará el campeonato con sus deliciosos pases, sus indescifrables carreras y sus inverosímiles gestos.

Al final de este partido, Toulouse estaba donde todos los observadores lo esperaban. En la final, contra el ganador del partido del sábado, a las 17.00 horas, en el que se enfrentarán el Stade Rochelais y el Union Bordeaux-Bègles. Pero esta victoria vespertina en suelo vasco solo pesará tanto que en una semana, en el Stade de France, el Stade Toulouse no se hace con el escudo de Brennus. Tras su temporada y su demostración vespertina, el Toulouse parece tener todas las cartas en la mano. Pero como nos recordó el entrenador del Toulouse, Ugo Mola, antes de la semifinal, “La regularidad, por no decir que somos eficientes en el tiempo, eso no ofrece nada. Lo único, al final, es ganar»..