Alemania, rumbo a Qatar 2022

Alemania se convirtió en el primer equipo, sin contar a los anfitriones, en clasificarse para el Mundial de Qatar 2022 el lunes tras vencer 0-4 a Macedonia del Norte con un gran partido de la pareja formada por Thomas Müller y Timo Werner.

El sucesor de Joachim Löw, Hans Flick, ya tiene un gran torneo en el horizonte. De los ocho partidos de clasificación, ha liderado cinco y el suyo es el sello de una Alemania dinámica que ha logrado alzarse con el honor de ser la primera del mundo en sellar su boleto al Mundial.

Para conseguirlo, necesitaba una pequeña carambola en el grupo J. Tenía que ganar su partido y que Armenia no ganara a Rumanía. Ocurrieron ambos supuestos. Alemania ganó con un conductor como Müller, que asistió en dos de los cuatro goles, y con un ejecutor como Werner, que firmó un doblete. Havertz y Musiala se unieron a la fiesta y Flick dejó su primer éxito en la era posterior a Löw.

Por detrás, cuatro equipos lucharán por el play-off. Macedonia del Norte perdió el segundo lugar ante Rumanía después de vencer a Armenia 1-0. Un gol de Alexandru Mitrita mantiene vivas las esperanzas de su equipo, que frena las de Joaquín Caparrós, aún con opciones reales de pasar a los play-offs. Solo un punto te separa del paraíso. Y el cuarto candidato es Islandia, que ganó 4-0 a Liechtenstein y le queda un largo camino por recorrer desde el segundo lugar.

Al ritmo de Memphis Depay, Holanda dio un paso de gigante para asegurar al menos el play-off. Ya tocan matemáticamente esa opción de llegar al Mundial tras vencer 6-0 a Gibraltar con protagonismo casi absoluto, sobre todo en la primera parte, del jugador azulgrana.

Depay hizo casi todo durante 45 minutos. Asistió a Van Dijk en el primer gol, falló un penalti, marcó otro y completó su espectacular acto inaugural con un gol que cerró su doblete. Posteriormente, Denzel Dumfries, Arnaut Danjuma y Donyell Malen, con la asistencia de Depay, fueron los encargados de cerrar la victoria.

Ahora, con 19 puntos de 21 posibles, solo Noruega y Turquía pueden pelear contra el equipo de Louis Van Gaal por el primer lugar. El equipo nórdico acumula 17 tras vencer 2-0 a Montenegro. Sin Erling Haaland, fuera por lesión, Mohamed Elyounoussi fue el encargado de darle la victoria a la selección escandinava con un doblete que dejó a su rival sin opciones para jugar el Mundial.

Turquía es el tercero en disputa que puede superar a Holanda. Con cuatro puntos a falta de dos partidos por disputar, logró una agonizante victoria (1-2) en su visita a Letonia gracias a un gol de Burak Yilmaz en el minuto 99 de partido.

En el grupo H, Croacia perdió el liderato ante Rusia. Los dos han asegurado los playoffs, son inalcanzables por el resto (Eslovaquia y Eslovenia certificaron su eliminación este lunes) y lucharán por clasificar directamente en las dos últimas jornadas.

La selección balcánica no fue suficiente con la actuación de su eterno capitán, Luka Modric, que fichó otro tanto por sus estadísticas con la selección nacional. Hubo que rescatar un punto en la segunda mitad. A falta de 19 minutos para el final, el centrocampista del Real Madrid apareció a tiempo para evitar la derrota cuando Croacia perdía 1-2. Sin embargo, el punto no fue suficiente para mantener el liderazgo.

Rusia, que pudo con la presión, se deshizo de Eslovenia en un partido difícil que encararon Igor Diveyev y Georgiy Dzhikiya tras marcar uno de los mejores goles de la noche. Con un remate acrobático, hizo el segundo que parecía definitivo. Sin embargo, Josip Ilicic, al borde del descanso, creó incertidumbre en las filas del equipo de Valeri Karpin, que respiró cuando el VAR anuló un gol por fuera de juego de Eslovenia.

Y en el grupo E, la República Checa y Gales se mantienen como alternativa a Bélgica. Ambos ganaron sus respectivos compromisos, 0-2 a Bielorrusia y 0-1 a Estonia, respectivamente. Los checos son segundos con once puntos, al igual que Gales, que tiene un partido menos. El equipo de Gareth Bale se dirige actualmente sin el jugador del Real Madrid. Es el único con posibilidades matemáticas de desbancar a Bélgica del liderato, aunque está a cinco puntos y quedan seis por jugar.