La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha comenzado los preparativos para llevar a cabo una licitación global destinada a edificar un nuevo gasoducto en la región interoceánica. El objetivo del proyecto es ampliar la variedad de recursos energéticos del país y transformar al Canal en un punto clave para el suministro regional de gas natural. Con esta iniciativa, Panamá aspira a establecerse como un centro energético en América Latina, mejorando tanto su infraestructura como su capacidad logística en medio de un contexto donde la demanda por energías más limpias continúa aumentado.
El anuncio se enmarca dentro de una estrategia más amplia impulsada por la ACP, que busca aprovechar la posición geográfica privilegiada del país para desarrollar nuevas líneas de negocio en sectores vinculados al transporte, almacenamiento y comercialización de gas natural licuado (GNL). La obra, que contempla una inversión de alto calibre, está siendo diseñada para conectar la costa Atlántica con la costa Pacífica a través de un sistema de tuberías soterradas que seguirán parte del trazado del Canal.
El proyecto contempla que el gasoducto se utilice tanto para satisfacer la demanda interna como para facilitar la reexportación hacia los mercados del Caribe, Centroamérica y Sudamérica. La iniciativa también aborda la necesidad de disponer de infraestructura moderna que permita enfrentar los desafíos logísticos y energéticos que presenta el comercio internacional, especialmente debido al incremento del tráfico de barcos que usan GNL como combustible.
Hoy en día, el Canal de Panamá tiene una importancia crucial en el paso de barcos que llevan gas natural desde Estados Unidos hacia Asia, Europa y América del Sur. No obstante, hasta ahora no disponía de instalaciones en tierra que faciliten una manipulación más efectiva del gas en tránsito, ni de un sistema interno para su redistribución. La nueva construcción pretende cerrar esta brecha y convertir al país en un participante más integral en la cadena de suministro mundial.
El ducto de gas es igualmente esencial en términos de sostenibilidad. En los últimos años, Panamá ha priorizado la transición hacia fuentes de energía más limpias, y la infraestructura planificada ayudará a reducir la dependencia de combustibles fósiles más perjudiciales, como el diésel y el fuel oil, en los sectores industriales y de generación de energía eléctrica.
Desde la ACP se comunicó que se permitirá la participación de compañías tanto locales como extranjeras con trayectoria en desarrollos energéticos de gran envergadura. El documento de condiciones contemplará exigencias técnicas, ambientales y financieras exigentes, alineadas con los criterios internacionales en cuanto a seguridad, eficiencia energética y sustentabilidad ambiental.
Del mismo modo, se anticipa que el proyecto creará un notable número de trabajos directos e indirectos en su etapa de construcción, además de impulsar sectores relacionados tales como la ingeniería, el transporte, la producción de materiales y los servicios logísticos. Una vez en funcionamiento, el gasoducto podría transformarse en uno de los activos estratégicos más importantes del país en el ámbito energético.
La licitación también forma parte de un proceso de cambio en el modelo de negocio del Canal, que recientemente ha ampliado sus fuentes de ingresos más allá de los cargos por peajes. A través de la implementación de proyectos como estos, la ACP pretende extender su gama de servicios y reforzar su función como impulsor del desarrollo económico, la innovación tecnológica y la sostenibilidad ambiental en el país.
Con esta iniciativa, Panamá aspira a fortalecer su posición en el mercado energético regional y a dar un paso decisivo hacia la modernización de su infraestructura, en un entorno global que exige cada vez mayor eficiencia, conectividad y responsabilidad ambiental. La expectativa es que el proceso de licitación se concrete en los próximos meses y que las obras puedan iniciarse en 2026, con vistas a su plena operación hacia finales de la década.
