es dificil no hacerlo comprender cómo las innovaciones menos placenteras de la economía de los conciertos y la tecnología que las hace posibles podrían filtrarse en más y más industrias y empleos, un futuro en el que la «uberización de todo» no signifique eliminar empleos regulares, sino simplemente forzarlos. para operar de una manera cada vez más giglike. David Weil, quien sirvió en el Departamento de Trabajo bajo la presidencia de Obama y más tarde como decano de la Escuela Heller de Política y Gestión Social en la Universidad de Brandeis, ve la expansión del trabajo por encargo como parte de una historia más amplia, una que él llama «desintegración». Cuando las empresas comenzaron a deslocalizar la fabricación a mediados del siglo XX, dice, lo hicieron en parte para acceder a mano de obra más barata en otros países. Pronto encontraron formas de hacer algo similar en casa, subcontratando roles que en el pasado habrían pertenecido a su propio grupo de trabajadores. Los conserjes de una empresa de tecnología como Apple, por ejemplo, pueden haber sido empleados directos, con derecho a beneficios similares a los de sus compañeros. Ahora pueden ser empleados por un servicio de limpieza con sus propias políticas de trabajo, rompiendo, o al menos aflojando, los lazos legales entre ellos y la empresa cuyas oficinas limpiarán.
Weil considera que compañías como Uber y Lyft están «hiper-crackeadas». Minimizan los costes laborales categorizando a todos sus conductores como autónomos -personas con, en teoría, otros trabajos y otros accesos a prestaciones- y presentándose como meros sistemas de gestión que permiten el funcionamiento de estos trabajadores. Sin embargo, dado su poder sobre casi todos los aspectos de este trabajo, muchos ven estas marcas no como sistemas de gestión sino como trabajos. “Gran parte del mundo de las plataformas quiere tener las cosas en ambos sentidos al mismo tiempo”, dice Weil. «Quieren tanto control sobre los productos y servicios como sea posible, independientemente de los objetivos relacionados con la innovación, el servicio y la entrega de productos, pero no quieren las cuestiones complicadas de ser un empleador».
La profundidad de esta fisura en particular, la forma obvia en que estas plataformas maximizan el control sobre los trabajadores y minimizan las obligaciones hacia ellos, ha provocado múltiples batallas sobre cómo la ley debería categorizar a los trabajadores. En los tribunales y las legislaturas, los trabajadores y los defensores de los derechos laborales se han enfrentado a las empresas tecnológicas y los intereses corporativos. Han ganado muchas victorias. En 34 estados, ya se ha aprobado legislación que exime específicamente a las “empresas de redes de transmisión” (TNC) de ciertas normas laborales estatales y locales. La plataforma de trabajo bajo demanda Handy, que desde entonces ha sido comprada por Angi Inc., ha respaldado una legislación que garantizaría que quienes encontraran trabajo en aplicaciones o plataformas pudieran calificar más fácilmente como trabajadores independientes; 10 estados ahora tienen tales leyes de «plataforma de mercado» en los libros. Y un cabildeo cada vez mayor y bien financiado para el trabajo de plataforma, la Coalición para la Innovación de la Fuerza Laboral, ha abogado por una tercera clasificación de trabajo, más allá de los empleados y contratistas independientes. Esta categoría se crearía simplemente haciendo que los trabajadores firmen un contrato llamado «acuerdo de flexibilidad laboral», en el que intercambian protecciones como un salario mínimo por la capacidad de tomar trabajo del exterior, lo que les da a las plataformas, según el argumento, la libertad de ofrecer ofertas fragmentadas. selecciones de beneficios y ventajas para atraer mano de obra.
La alternativa más fuerte a todo esto es un estándar llamado «prueba ABC», que ganó notoriedad en una demanda colectiva contra un servicio de mensajería y entrega de California llamado Dynamex Operations West. En 2004, Dynamex convirtió a todos sus conductores de empleados de tiempo completo en contratistas independientes. Después de muchos litigios, la Corte Suprema de California finalmente se basó en la prueba ABC, que pone el listón muy alto para considerar a los trabajadores autónomos, para confirmar un veredicto de un tribunal inferior para los demandantes, lo que provocó una oleada de acción política. La legislatura estatal aprobó una medida que codifica la prueba ABC como ley. En respuesta, las corporaciones transnacionales, incluidas Uber, Lyft e Instacart, presionaron por una medida de votación estatal, la Proposición 22, que colocaría a sus conductores en una clase de trabajadores con derecho a beneficios limitados. La propuesta fue aprobada en 2020, pero se vio obstaculizada por desafíos legales. Versiones de esta batalla han tenido lugar en estados de todo el país, e incluso en todo el país. La Cámara de Representantes ha aprobado dos veces la Ley PRO, una ley enfocada en la organización laboral que también adopta la prueba ABC a nivel federal; en ambas ocasiones, en 2019 y 2021, languideció en el Senado. Se presentó por tercera vez en febrero.
Al mismo tiempo, la amplia variedad de arreglos de trabajo bajo demanda continuó expandiéndose, moviéndose más allá de la velocidad de la mayoría de los movimientos para regularlo o definirlo. Muchas de las plataformas más nuevas en el campo en realidad se presentan como intentos de cerrar la brecha entre la flexibilidad y la seguridad, utilizando las herramientas del trabajo por encargo para resolver los problemas del trabajo por encargo. Yong Kim, el fundador de una plataforma llamada Wonolo, me dijo que su esperanza era construir un nuevo modelo de protección de los trabajadores. Kim llegó a los Estados Unidos desde Corea del Sur cuando era adolescente y recuerda entrar a las tiendas con carteles que pedían ayuda, solo para que la rechazaran: «No pude encontrar trabajo en una estación de servicio», me dijo, «debido a la forma en que me veo y hablo. Su plataforma conecta a los trabajadores con empresas que necesitan personal a pedido «. La mayoría de las plataformas basadas en la economía de conciertos conectan a los trabajadores con los consumidores «, dice. «Si alguien necesita que le entreguen comida en la puerta de su casa, la usa. En nuestro caso, un lado son las empresas. Hay empresas como Hello Fresh y Coca-Cola que también tienen que pensar en el bienestar de los trabajadores. ¿Podemos diseñarlo de una manera nueva e innovar en torno a eso?
