La impactante imagen de la octava jornada del Tour de Francia, sábado 8 de julio, será también la última de Mark Cavendish sobre la cita: el británico, con aspecto demacrado, rostro cerrado y mirada perdida, instalado en la ambulancia de los organizadores. Unos minutos antes, sufrió una caída en el pelotón, a unos sesenta kilómetros de la meta en Limoges. El líder de la formación Astana-Qazaqstan, golpeado en el hombro derecho, tiró la toalla; el quinto abandono de este 110mi edición.
Suficiente para ocultar la victoria del danés Mads Pedersen (Lidl-Trek), el primero en cruzar la meta tras un nuevo sprint masivo por delante de Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck). El campeón mundial de 2019 que también se convierte en el primer corredor en levantar los brazos en cuatro grandes Tours seguidos desde… Mark Cavendish en 2010-2011. A su llegada, el ganador de la jornada también tuvo unas palabras para su compañero, el hombre con 162 victorias en: “Es muy triste que una leyenda como él termine el Tour así. Espero que consiga sus 35mi victoria [sur l’épreuve]. Es doloroso para él, por supuesto, pero también para gran parte del pelotón y de la afición. »
“Cuando escuché durante la carrera que Mark se había caído, estaba realmente muy triste.un lamentó Tadej Pogacar, doble ganador del Tour de Francia en 2020 y 2021. Fue uno de mis ídolos de la infancia. Todavía recuerdo cuando lo vi correr por televisión con su camiseta de HTC en los Campos Elíseos. Quería tener el mismo estilo. »
Si la marcha prematura de Mark Cavendish tuvo el efecto de un golpe de masas es también que el día anterior, en Burdeos, el afectado había estado muy cerca de convertirse en el único poseedor del récord de victorias de etapa en un recorrido que disputaba. para los 14mi y la última vez, a los 38 años, decidió retirarse del deporte a finales de año. A 250 metros de la línea, había salido de la nada, pero no pudo resistir el regreso de Philipsen. En segundo lugar, prometió entonces que seguiría intentándolo… En vano. El nativo de la Isla de Man no firmará ese famoso 35mi Éxito histórico en el Tour que habría hecho que la leyenda Eddy Merckx superara a los ganadores de la Grande Boucle.
“Sabíamos que quería esta victoria”
«No te voy a mentir, lloréun arrastró a Mark Renshaw, quien fue el pez piloto de Cavendish durante muchos años y ahora trabaja como consultor del equipo Astana-Qazaqstan. Es muy duro. Sabíamos que quería esta victoria, que tenía las piernas. » Sobre todo porque el recorrido del ‘Cav’, acostumbrado a correr riesgos en las llegadas al sprint, se selló en un camino totalmente llano y seguro, entrando en la localidad de La Chapelle-Verlaine, a menos de 45 km/h. “Alguien cambió de rumbo, simplemente golpeó la rueda trasera del tipo frente a él.un miembro de la tripulación hijo de CV Gianni Moscon. Me quedé con él para ver cómo estaba, pero no pudo irse. »
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