El libro de Carlos Lehder revela los negocios de MAN con el cartel

El libro «Vida y muerte del Cartel de Medellín», escrito por el ex narcotraficante Carlos Lehder, revela las conexiones del ex general Manuel Antonio Noriega con la mafia colombiana.

El ex capo, a lo largo de 416 páginas, decidió confesar detalles desconocidos sobre cómo el dinero del narcotráfico también corrompió la política colombiana en los años 80. Menciona a los expresidentes Alfonso López Michelsen y Belisario Betancur, hace dolorosas revelaciones sobre el crimen del exministro Rodrigo Lara Bonilla, relata su encuentro con Tirofijo.

Lehder, de 74 años, que reside en Frankfurt, Alemania. Fue extraditado a Estados Unidos el 4 de febrero de 1987 y cumplió una condena de 33 años, destaca la revista «Semana».

Carlos Lehder sostiene que en 1984 «cuando la persecución contra los capos del narcotráfico no daba tregua, los extraditables buscaron refugio en Panamá, donde el general Manuel Antonio Noriega los protegía y era su socio. Sin embargo, Lehder, sagaz y acostumbrado a caminar solo evitando traiciones, decidió refugiarse en Nicaragua: “Para mí ese barco (Panamá) estaba demasiado lleno y opté por aceptar el refugio que me ofreció el ministro Tomás Borge de Nicaragua”, dice en el libro.

Si bien Lehder no quiso refugiarse en Panamá, y los extraditables fueron traicionados, lo cierto es que éste fue durante mucho tiempo un puerto seguro para los narcotraficantes y Escobar tuvo a este país como punto de envío de cocaína.

Mientras Lehder era rey de las Bahamas, Escobar hacía lo propio en Panamá. Cuenta que en una ocasión fue a visitar Medellín para coordinar negocios con otros jefes de la época. Se reunió con Pablo Correa y Benjamín Herrera, en La Ceja. Con Pablo Escobar habló de abrir un hangar en ese país.

“El futuro negocio en Panamá era gigantesco, pero también representaba competencia para mis rutas. Pablo, muy estratégico, como siempre, quería que mi experiencia aeronáutica coordinara a Panamá”, se lee en el explosivo testimonio.

El cartel de Medellín traficaba a través del aeropuerto de Paitilla, en Panamá, y Lehder les ofreció las Bahamas como ruta para llegar a Estados Unidos. En ese momento él estaba en el “negocio” del transporte.

Para Escobar, la ruta de Panamá era la joya de la corona, al punto que cuando Lehder le propuso explorar Cuba, respondió: “Carlos, concéntrate en lo que estamos haciendo juntos en Panamá; Ahí tengo al cartel mexicano con sus pistas funcionando. Por esas vías recibieron la mercancía y la entregaron puntualmente en California y Texas”.

Y como lo describe Lehder, dejando clara la complicidad del general panameño, “desde sus imponentes oficinas en El Poblado, Escobar, jefe de jefes, recibía informes de las operaciones aéreas del cartel en Panamá junto a Gustavo (Gaviria), quien manejaba las finanzas. (…) Le dio millones y millones de dólares, bien merecidos, al Generalísimo Manuel Antonio Noriega”.

Antes de la traición, como suele suceder con los delincuentes, incluso uniformados, el negocio, dice Lehder, funcionaba así: “La seguridad en Panamá estaba a cargo de los hombres de la Guardia Nacional, al mando de Noriega. «Eso hizo más seguro poder coordinar todos los vuelos y entregas de mercancías en un país que era puerto libre y donde todo estaba controlado por el socio de Pablo Escobar, el mencionado general Manuel Antonio Noriega».

Mientras esperaba su juicio en Estados Unidos, Lehder se reunió con su abogado para analizar las pruebas que tenía la Fiscalía. Por error, o eso cree, “extravió” un documento que tenía todos los sellos de información oficial secreta y que, tachado con un grueso rotulador negro, contenía información que confirmaría sus más oscuras sospechas.

“Dentro de los cientos de papeles que la Fiscalía estaba entregando a mis abogados antes del inicio de mi juicio, un documento se extravió por error; De esta manera, mi abogado se enteró de información oficial secreta. Aunque en el documento varias líneas del texto estaban tachadas con rotulador negro, se pudo revelar que Pablo Escobar era la persona que había entregado a Carlos Lehder a la Policía de Medellín”. Esa fue una poderosa revelación.

Tres décadas después, Carlos Lehder no tiene dudas de que Pablo Escobar, a quien llamaba Caín, fue quien lo entregó a las autoridades en uno de sus intentos de venganza y redención. Incrédulo ante el cambio de suerte, en febrero de 1987, Carlos Lehder se encontraba en una celda de cuatro metros cuadrados en una prisión de máxima seguridad en Marion, Estados Unidos.

Doce jurados lo declararon culpable de todos los cargos y el juez federal de Jacksonville dictó dos sentencias lapidarias: culpable de conspiración para introducir cocaína en Estados Unidos, cargo que le acarreó una pena de 135 años de prisión, así como de dirigir ‘ una empresa criminal continua”. ‘, lo que le llevó a ser condenado a cadena perpetua.

Mientras fortalecía cuerpo y mente en el estricto sistema penitenciario estadounidense, al que temía y admiraba, Lehder se enteró, en diciembre de 1989, de la captura del general Manuel Antonio Noriega, tras la invasión norteamericana a Panamá.

Lehder, que envió una carta a Noriega para asesorarlo, decidió colaborar con la justicia declarando en su contra, acogiéndose a la norma 35, que establecía una pena reducida.

“Cooperando con el gobierno en el juicio de Estados Unidos vs. Manuel Antonio Noriega, tomé nota de los puntos principales, mientras el abogado me explicaba los beneficios de una petición bajo esa figura para la reducción de una sentencia federal por cooperación con el Gobierno.» En gran medida, por eso Lehder es hoy libre en Alemania.

La decisión no fue fácil y contó con la bendición del sacerdote Rafael García Herreros, el mismo que había convencido a Escobar de entregarse a las autoridades. Lehder quería que el padre garantizara que Escobar no iba a tomar represalias contra su familia, ya que sabía de lo que era capaz.