Sin una sombra de vacilación, Simon, de 27 años, agarró una piedra. Avanza, deslumbrante, y lo lanza en dirección a la policía. No hay duda de que avanzan. Dice que está dispuesto a dar su vida para proteger a su líder, el principal opositor senegalés Ousmane Sonko. Este último, de 48 años, candidato presidencial declarado en 2024, está implicado en un caso de violación y debía comparecer el martes 16 de mayo ante una sala penal de Dakar.
Pero es a varios cientos de kilómetros donde está, en Ziguinchor, la principal ciudad del sur de Senegal, de la que es alcalde y donde está retirado desde hace unos días. Su juicio finalmente se aplazó hasta el 23 de mayo.
A pesar de una noche de insomnio y de violentos enfrentamientos el día anterior contra agentes de policía en la capital de Casamance, Simon y sus jóvenes camaradas continuaron montando guardia el martes alrededor de la casa de quien ellos proporcionaron como su salvador. Odian al presidente Macky Sall, a quien acusan de haberlos abandonado. Muchos de ellos están desempleados o sobrevivientes de pequeños oficios, enfrentando dificultades económicas.
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Tensión, ira y miedo
Rostros encapuchados y armados con palos o piedras, desde el lunes son los amos de las principales arterias de la ciudad sembradas de piedras y llantas quemadas. Troncos y montones de chatarra bloqueaban los callejones que conducían a la casa del señor Sonko, quien clamaba en la trama urdida por el poder para sacarlo políticamente.
Estos jóvenes, de entre 18 y 30 años en su mayoría, sospechan del estado de querer venir a atrapar al alcalde de Ziguinchor en su plaza fuerte. “Estamos dispuestos a dar nuestras vidas en esta lucha. El que quiera sacar a Sonko de aquí tendrá que atravesar nuestro cuerpo».golpea a un joven en medio de un grupo de jóvenes emocionados, todos encapuchados, botellas de vinagre en mano para protegerse de los gases lacrimógenos, dicen.
Este «luchar», también lo usan algunas mujeres vestidas de negro, cantando y bailando frente a la casa del oponente. pertenecen a “madera sagrada”un grupo tradicional que se cree que tiene poderes místicos. “Están ahí para proteger a Ousmane Sonko”explica un manifiesto.
En este contexto de gran tensión, rabia y miedo, la ciudad corre a cámara lenta. La mayoría de las tiendas están cerradas, las escuelas también. Simon está en la primera línea de los enfrentamientos contra la policía. Soltero y padre de un niño, dice liderar esta lucha por «el futuro de su hijo» y “la de Senegal”. Electricista de oficio, Simon, barba poblada, ropa roja por el polvo, deplora el desempleo «endémico» en la región. «Puedo estar tres meses sin trabajo hasta el punto de que incluso es difícil dar 500 francos en casa»se enfureció.
Una «gran esperanza»
Ansou, de 29 años, estudiante de maestría en matemáticas en la Universidad Assane-Seck en Ziguinchor, también se siente impulsada por la ira y la desesperación. Él también está luchando por encontrar un trabajo, dice. “En resumen de izquierda a derecha todos los días, pero nada. Duele, ni siquiera podemos ayudar a nuestros padres».abunda Mauricio.
Capital de Casamance, Ziguinchor tiene 641.254 habitantes, más del 70% de los cuales son jóvenes, según la Agencia Nacional de Estadística y Demografía (ANSD). A pesar de su fuerte potencial económico con sus muchos recursos forestales, los mototaxis llamados Yakarta son la principal actividad de los jóvenes, incluidos muchos graduados, un trabajo que la mayoría de ellos cree que es un trampolín, a falta de algo mejor.
Para ellos, Ousmane Sonko representa un «gran esperanza». “No me interesa la política, pero su discurso me convenció. Con él no habrá más injusticias, no habrá más ladrones en este país. Es un hombre de principios».cree Ousmane, quien dice que está listo para liderar la lucha a costa de su vida.
El martes, tras unas horas de calma, los enfrentamientos se reanudaron al mediodía, pese al aplazamiento del juicio. Bajo las nubes de gas lacrimógeno lanzadas por la policía, niños menores de 10 años corrían en todas direcciones, piedras en mano.
