Es una heroína de singular modestia, unida a un auténtico marinero, que el puerto de Sables-d’Olonne (Vendée) acogió el jueves 27 de abril, poco antes de las 22 horas. Descalza, con la cara abrasada por el sol y nadando en un mono náutico desteñido por casi ocho meses en el mar, la propia Kirsten Neuschäfer se encargó de tirar su guindaleza en dirección al pantalán, para amarrar allí. Minnehahael velero de casi 11 metros gracias al que entró en la leyenda.
«Es la experiencia de mi vida, un momento que nunca olvidaré», decía en francés esta sudafricana de 40 años, radiante tras su victoria en la segunda edición de la Golden Globe Race (GGR). Esta actuación la convirtió en la primera mujer en ganar una vuelta al mundo por los tres cabos (Buena Esperanza, Leeuwin y Horn), en solitario, sin escalas y sin asistencia, pero también sin medios modernos de navegación y comunicación ya que las reglas de esta raza prohibirlos.
El navegante, por lo tanto, no sabe nada de su posición, casi hasta el final. Tampoco sabía que formaba parte, junto al indio Abhilash Tomy, esperado el sábado 29 de abril, y el austriaco Michael Guggenberger, todavía fuera de las Islas Canarias, de los únicos tres competidores que siguen en marcha de dieciséis participantes. Y menos que el británico Simon Curwen -abandonado de la clasificación oficial tras una parada en Chile para reparar daños- le había ganado por diez horas en Sables-d’Olonne.
«¡Eres el primero! »
“Esperaba lo peor y esperaba lo mejor, ella señaló. Para no decepcionarme, preferí suponer que Abhilash había llegado, y luego, a 7 millas de la línea, alguien, en un bote que vino a mi encuentro, me gritó: “¡Tú eres el primero! . »
Como los terrícolas carecían de paciencia, la cuestión de su posible participación en la Vendée Globe, que nunca ganó una mujer, no tardó en resolverse. Kirsten Neuschäfer sonrió, divertida. La financiación y el presupuesto operativo de los ultrasofisticados correos de 18,28 metros, los únicos admitidos en esta otra circunnavegación en solitario, representan, por el momento, otro universo.
Apenas desembarcado, el marinero aficionado se está preparando para vender Minnehaha (“Eau qui rit”, en lengua sioux), descubierta en 2019 en América del Norte y reescrita en la Isla del Príncipe Eduardo, Canadá. Para su adquisición y configuración para la GGR, se endeudó por 250.000 dólares y aún debe devolver un tercio de esta suma.
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