Tras la orden estatal de cerrar la mina Cobre Panamá, ubicada en Donoso, provincia de ColónSurgieron una serie de interrogantes sobre el manejo de las diferentes áreas que se construyeron en su momento para la operación del proyecto, entre ellas, la planta de energía.
Se trata de una planta que suministra aproximadamente 300 megavatios, utilizados en diversas áreas de la mina, incluida la flota de camiones eléctricos, y cuyo excedente también aporta a la red nacional, a través de su interconexión con la subestación de Llano Sánchez, Aguadulce, provincia de Coclé; Sin embargo, hace unas semanas se supo que este proceso ya no funciona.
De hecho, el 17 de enero Cobre Panamá hizo público el documento Plan inicial de Preservación y Manejo Seguro entregado a Ministerio de Comercio e Industrias (Mici)detallando que la planta de energía está siendo mantenida y operada, suministrando energía directa a la mina para actividades de preservación, y que la planta también tiene el potencial de brindar un apoyo significativo a la red durante la sequía actual, «ayudando a aliviar la presión sobre las plantas hidroeléctricas y reduciendo Precios de la energía en el país.
Precisamente este último hecho es válido, dado el mal servicio eléctrico que hay en el país, lo que genera constantes quejas y reclamos; sobre todo, porque el 1 de enero entraron en vigor las nuevas tarifas eléctricas que regirán a nivel nacional durante el primer semestre de 2024, con incrementos que oscilan entre el 2% y el 15%, dependiendo de la distribuidora de cada cliente. Este ajuste fue aprobado por el Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) el 28 de diciembre de 2023.
De hecho, las autoridades explicaron que este aumento se atribuye en parte a los costos de energía de los generadores. Además, destacaron que el Fenómeno infantil está exacerbando el impacto sobre la disponibilidad de recursos hídricos, afectando así el funcionamiento del plantas hidroeléctricas.
Sobre la planta
Para algunos, el tema sigue siendo tema de debate, pues consideran que la energía de dicha planta no debe enviarse al sistema eléctrico nacional, salvo en casos de emergencia, porque la materia prima de la planta la termoeléctrica es el carbón; a pesar de Cobre Panamá Anteriormente informó que está compuesto por dos unidades de 150 MW cada una, y que fue construido para reducir emisiones. Desde el diseño, la planta establece cuatro controles ambientales fundamentales: carbón bajo en azufre, sistema de reducción catalítica selectiva, filtros de cenizas y sistema de depuración de gases. Además, cuenta con un sistema de monitoreo que garantiza que las emisiones, durante su operación, estarán por debajo de los estándares internacionales, que son incluso inferiores a los establecidos en la legislación nacional.
En opinión del especialista en gestión y planificación ambiental, Roderick Gutiérrez, Si Panamá ya tiene un termoelectrica ya construidadonde el financiamiento fue privado, y está diseñado para generar 300 MW, lo más sensato y adecuado sería usarlo y hacerlo parte del sistema de generación eléctrica del país, ya que tenerlo y no usarlo sería contradictorio por lo que esta pasando con el Fenómeno de El Niño y centrales hidroeléctricas.
Para Gutiérrezse debe tener en cuenta que la infraestructura, la regulación ambiental tanto nacional como internacional y la normativa existente, requieren de un mayor control en cuanto al tema de emisiones de gases, en este caso es que se utilizan filtros que tienen la capacidad de reducir la cantidad de partículas que pueden ser emitidas al aire.
«Las termoeléctricas ya no son las mismas que hace 10, 15 años, donde veíamos humo negro, hoy uno ve que el humo es blanco y ese humo blanco es realmente vapor de agua, que es lo único que está saliendo». de esa chimenea, porque en realidad todo está contenido dentro de la misma infraestructura y está recirculando y produciendo energía interna.
Al ser preguntado sobre la contaminación ocurrida en el caso específico del incendio en el Vertedero Cerro Patacóncuyo humo monopolizó el ciudad de panamá y uno planta termoeléctricaGutiérrez recordó que en este último existen controles.
«…Tanto la termoeléctrica como el relleno sanitario generan gases, pero la gran diferencia es que una (termoeléctrica) permanece contenida, tiene los filtros adecuados, es legal, cumple con la normativa y la otra (Cerro Patacón) no ;Es por eso que una termoeléctrica no está permitida contaminar, debido a la legislación y tecnología que existe hoy en día.
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