Europa se enfrenta a una gran amenaza en el ámbito de las tecnologías cuánticas, según alertan diversos expertos en el campo. La física cuántica, que estudia las propiedades microscópicas de la materia, tiene el potencial de revolucionar sectores clave como la ciberseguridad, la industria, la salud y la defensa. Sin embargo, el continente europeo se encuentra en una situación de vulnerabilidad frente a potencias como Estados Unidos y China, que lideran el desarrollo y la aplicación de estas tecnologías. La falta de una estrategia unificada y la escasez de inversión privada en Europa son algunos de los factores que podrían resultar en lo que se denomina un «invierno cuántico», una situación en la que Europa pierde la carrera en esta área tan disruptiva.
El avance en la investigación y la aplicación de las tecnologías cuánticas está siendo impulsado principalmente por los modelos privado en Estados Unidos y público en China. Mientras tanto, Europa se ha quedado atrás, a pesar de haber sido el continente donde nacieron los primeros estudios cuánticos a principios del siglo XX. Las primeras teorías fueron formuladas por científicos como Max Planck, Albert Einstein y Niels Bohr, cuyas investigaciones sentaron las bases de esta disciplina. Sin embargo, la falta de inversión y una política coherente han frenado el progreso de Europa en la actualidad.
El informe que analiza este fenómeno hace un llamado urgente para que Europa rectifique su enfoque y busque recuperar la soberanía estratégica en este campo. A pesar de los avances de Estados Unidos y China, aún existe una oportunidad para Europa, especialmente en áreas de alta especialización como los chips cuánticos y los sensores. Estos avances son cruciales para sectores como la biotecnología y la defensa, y aunque la competencia global es fuerte, hay un camino para consolidar el liderazgo europeo en estos nichos.
El estudio también señala las limitaciones que Europa debe superar para mejorar su posicionamiento en el sector cuántico. La fragmentación de las iniciativas, la falta de coordinación entre el sector público y privado, y la debilidad de los ecosistemas industriales son obstáculos que deben resolverse. Se propone una inversión clara en infraestructuras científicas y tecnológicas, así como el fomento de la financiación privada y el apoyo a iniciativas europeas como Quantum Spain y el programa PERTE Chip en España, que ya están dando pasos en esta dirección.
Aunque la computación cuántica atrae mucho interés de los medios, el ámbito cuántico es considerablemente más amplio e incorpora campos como la simulación cuántica, las comunicaciones, la seguridad cibernética y la sensórica. Cada una de estas disciplinas enfrenta retos particulares que necesitan soluciones creativas fundamentadas en las características cuánticas de los materiales. El posible impacto de estas tecnologías es inmenso, no solo desde una perspectiva económica, sino también en lo referente a la seguridad digital y la independencia tecnológica, áreas en las que Europa no puede permitirse quedar rezagada.
De acuerdo con el reporte, el ámbito mundial de las tecnologías cuánticas tiene el potencial de producir hasta 850.000 millones de euros en el futuro próximo. Este monto se debe a usos en sectores industriales, científicos, tecnológicos y de ciberseguridad, todos conectados con la inteligencia artificial. Se trata de un mercado en crecimiento que presenta importantes oportunidades económicas y es esencial para asegurar la autonomía y protección digital de Europa.
Para alcanzar este potencial, Europa debe hacer esfuerzos coordinados y decisivos. A pesar de ser la segunda región con mayores inversiones en tecnologías cuánticas, la fragmentación de los fondos y las iniciativas en el continente dificultan el avance. En contraste, Estados Unidos, con una mayor inversión privada, y China, con un enfoque público robusto, están acelerando su progreso. Europa necesita adoptar un enfoque más claro y concentrado, lo que podría permitirle no solo mantenerse competitiva, sino también recuperar su posición de liderazgo en esta tecnología transformadora.
