Dos importantes salidas de las mejores universidades este mes tienen una cosa en común: curiosos estudiantes de periodismo.
El presidente de la Universidad de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, anunció el miércoles que dejaría su cargo y retiraría trabajos de investigación de hace tres décadas, luego de que una revisión independiente de su trabajo científico fuera impulsada por la cobertura en el periódico del campus, The Stanford Daily.
La Universidad de Northwestern despidió la semana pasada a su entrenador principal de fútbol americano, Pat Fitzgerald, luego de que su periódico estudiantil, The Daily Northwestern, informara que sus jugadores se habían involucrado en rituales de novatadas.
Las revelaciones consecutivas han resaltado el importante papel de las revistas académicas para responsabilizar a las poderosas instituciones que las albergan.
«Creo que está bastante claro que sin nuestro reportaje, este informe no se habría publicado», dijo Theo Baker, editor de investigación del Stanford Daily.
El Sr. Baker, de 18 años, resurgió en un artículo del Stanford Daily del 29 de noviembre que decía que los trabajos de investigación en neurociencia en los que el Dr. Tessier-Lavigne figuraba como autor principal o coautor tenían imágenes alteradas. Las afirmaciones se han repetido a lo largo de los años en PubPeer, un sitio web que permite a los científicos discutir sobre la investigación.
Al día siguiente, la Universidad de Stanford abrió una investigación sobre la Dra. Tessier-Lavigne con un panel de científicos externos. Su informe, que se publicó el miércoles, encontró que el Dr. Tessier-Lavigne «no se involucró personalmente en una mala conducta en la investigación» para los 12 artículos revisados por el panel, pero que algunos de los artículos mostraban datos de investigación manipulados por miembros de sus laboratorios y que el Dr. Tessier-Lavigne no había tomado las medidas suficientes para corregir el registro.
Pero su informe rechazó una afirmación del Stanford Daily en febrero que un artículo de investigación de 2009 sobre la enfermedad de Alzheimer, escrito por el Dr. Tessier-Lavigne cuando era ejecutivo de la empresa de biotecnología Genentech, fue objeto de una revisión interna que encontró datos falsificados y que el Dr. Tessier-Lavigne los ocultó. La Dra. Tessier-Lavigne negó estas acusaciones.
«Esta afirmación parece ser un error, como ha declarado Genentech», dijo el informe del panel, aunque señaló «múltiples problemas» con el estudio de 2009.
Kaushikee Nayudu, editor y presidente del Stanford Daily, dijo en un comunicado el miércoles que el periódico respaldaba su información.
“Le Quotidien nunca informó que Marc Tessier-Lavigne participara personalmente en la manipulación de la investigación”, dijo. «Tuvimos acceso a información y fuentes diferentes a las del panel, quienes reconocieron que no otorgaron anonimato a las fuentes. Es posible que se saquen conclusiones diferentes en base a estas diferencias en el proceso.
Baker se negó a comentar sobre las críticas del informe. pero en un artículo Publicado el miércoles después de que se publicó la revisión, Baker dijo que algunos testigos se negaron a hablar con el panel de Stanford porque no se les garantizó el anonimato y el panel estaba al tanto de acusaciones adicionales que no estaban incluidas en el informe final.
El Sr. Baker es hijo del corresponsal en jefe de la Casa Blanca del New York Times, Peter Baker, y de Susan B. Glasser, escritora de The New Yorker. En febrero, se convirtió en el ganador más joven de un Premio Polk por su investigación sobre el Dr. Tessier-Lavigne.
“Más que nada, para mí, esto debería generar conversaciones sobre el valor del periodismo estudiantil”, dijo Baker. «Si te gusta un lugar, y realmente me gusta Stanford», agregó, «quieres impulsarlo para que sea más transparente».
En Northwestern, los informes de los estudiantes revelaron un escándalo de novatadas en su programa de fútbol. A artículoescrito por Nicole Markus, Alyce Brown, Cole Reynolds y Divya Bhardwaj el 8 de julio, informó sobre el alcance de las acusaciones de novatadas entre los jugadores de fútbol americano universitario, incluida la desnudez forzada y los actos sexuales forzados, y mostró cómo la universidad manejó mal su investigación de novatadas, colocando al entrenador Fitzgerald en una suspensión de solo dos semanas.
Dos días después, los reporteros siguieron con un artículo sobre la cultura racista en el programa de fútbol. El Sr. Fitzgerald fue despedido Ese día. (El Sr. Fitzgerald dijo en un comunicado a ESPN en ese momento que estaba «sorprendido» y que su agente y abogado «tomarían las medidas necesarias para proteger mis derechos de acuerdo con la ley»).
La encuesta estudiantil provocó una ensayo contra Northwestern y el Sr. Fitzgerald, que fue presentada el martes por un ex jugador de fútbol americano de Northwestern que alega que fue sometido a novatadas, abuso físico y discriminación racial.
