Un grupo de astrónomos ha detectado señales de radio inusuales que vienen en dirección al centro de la Vía Láctea y no corresponden a ningún patrón conocido de fuentes de radio, según un artículo publicado este martes en la revista especializada «Astrophysical Journal».

«La propiedad más extraña de esta nueva señal es que tiene una polarización muy alta», dijo Ziteng Wang, autor principal del artículo y estudiante de la Facultad de Física de la Universidad de Sydney en Australia.

Esto significa, según el artículo, que su luz oscila «sólo en una dirección, pero esa dirección gira con el tiempo».

«El brillo del objeto también varía sustancialmente, en un factor de 100, y la señal se enciende y apaga aparentemente de forma aleatoria».

El nombre técnico que se le da a las ondas es ASKAP J173608.2-321635, y la señal fue detectada seis veces entre enero y septiembre de 2020 y luego reapareció el 7 de febrero de este año.

El centro de rotación de la galaxia alberga un gran agujero negro en su centro, y en la región hay densos cúmulos de estrellas enormes que incluyen gigantes rojas, supergigantes, gases extremadamente calientes y abundantes fuentes de señales de radio.

Muchos tipos de estrellas emiten luces variables en todo el rango del espectro electromagnético, y con los avances en radioastronomía, el estudio de objetos variables o transitorios es un vasto campo de investigación del universo.

«Al principio pensamos que podría ser un púlsar, un tipo de estrella muerta muy densa y giratoria, o también un tipo de estrella que emite enormes erupciones solares», dijo Wang.

El equipo internacional, del que Wang forma parte, que incluye científicos de Australia, España, Alemania, Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica y Francia, descubrió el objeto utilizando el radiotelescopio ASKAP en el este de Australia.