Después de nueve meses en los Estados Unidos bajo el liderazgo de Bob Bowman, el ex mentor de Michael Phelps, Léon Marchand está de vuelta en Francia para competir en los campeonatos nacionales de Rennes (del 11 al 16 de junio), clasificándose para el Mundial de Japón (julio 23-30 en Fukuoka). El Toulousain será la atracción de la piscina de Bréquigny (distrito de Rennes), tras una perfecta temporada universitaria donde no perdió ni uno solo de sus 26 cursos individuales bajo los colores de Arizona State. Ya doble campeona mundial en la piscina larga en 2022 en los 400m combinados y los 200m combinados, la nadadora de 21 años entra en pánico en los contadores un año antes de los Juegos Olímpicos (OG) en París. Relajado y con un toque de acento americano, evoca Mundo su nuevo estatus.
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En marzo, ganó tres títulos individuales y batió otros tantos récords en la final del Campeonato Universitario Americano (NCAA) en la piscina de 25 yardas (22,86 m). ¿Dónde te sorprendiste más?
Sabía que podía tomar muchas clases. Por otro lado, desde el primer día, en el relevo 4×200 yardas estilo libre, salí último e hice el mejor tiempo de la historia (1 min 28 s 42). En esta carrera, me sentí volando, fue la primera vez que sentí que podía llevar mis carreras al límite cada vez, sin cansarme.
Los 400 m combinados fueron la mayor sorpresa para mí, no esperaba nadar tan rápido [3 min 28 s 82, premier homme à casser les 3 min 30 s] y mejorar mi tiempo en tres segundos!
El popurrí era obvio, ¿o llegaste allí por casualidad?
Empecé bastante tarde, durante una competición de larga distancia, en Toulouse, en 2017, pensamos que lo íbamos a intentar, pero al principio fue terrible… [rires] La dificultad es relanzar después de la mariposa, luego después de la espalda y finalmente después de la braza, con apoyos completamente diferentes. Pero me gustó porque en los entrenamientos hice un poco de todo. Antes, era un aleteo, y cuando pasas diez sesiones de entrenamiento a la semana haciendo precisamente eso, es un poco aburrido.
El medley también me permite progresar en todos lados porque no era bueno en espalda, braza o crol… Y vi que mis tiempos bajaban muy rápido, es más fácil mejorar en 400 m medley que en 50 m crol, por ejemplo. En los 400 m combinados entran en juego muchas cosas: la salida, cada giro, cada vuelta, cada reanudación de la natación, etc.
De los 4 golpes, ¿cuál te resistió más al principio?
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