Entre Pep Guardiola y la Champions League (C1), todo empezó con una bonita historia de amor: dos victorias, en 2009 y 2011, durante sus tres primeras temporadas como técnico del FC Barcelona. Luego, el romance empeoró. Doce años, el asturiano ya no ha puesto la mano en la Copa de las Orejas Grandes. El sábado 10 de junio, el que ahora está en el banquillo del Manchester City podría reconciliarse con la competición más prestigiosa del fútbol europeo.
En el Estadio Olímpico Atatürk, su equipo se enfrenta en la final al Inter de Milán. Una cita a la que el entrenador y sus hombres intervienen con el traje de favoritos. Porque su rival italiano no juega una final de Champions desde 2010 y es la invitación sorpresa de esta temporada. Porque el City tiene una armada de jugadores impresionantes y el club sigue en la carrera por marcar el segundo hat-trick en la historia del fútbol al otro lado del Canal de la Mancha (liga, FA Cup y Champions League) después del Manchester United en 1999. También para Pep Guardiola .
Este título continental ha sido el objetivo final del Manchester City desde su absorción por un fondo emiratí en 2008. A diferencia de varios de sus homólogos de otros grandes equipos que eran despedidos ante la más mínima mala actuación, el catalán tuvo la oportunidad de construir un proyecto a largo plazo con los Skyblues, a pesar de sus sucesivas decepciones en la competición.
Revolución científica e innovación perpetua
Cuando aterrizó en el norte de Inglaterra en 2016, Guardiola acababa de vivir tres episodios desgarradores en la Champions League: tres eliminaciones seguidas en semifinales, a puertas de la final. “Estuve tres años en el Bayern de Múnich, gané todo menos el C1. Fue un gran fracaso. Lo sé, lo acepto”, admitirá al español, en 2019, antes de los cuartos de final europeos ante el Tottenham londinense. Pero en Alemania ya sigue en su línea, afinando su método.
La de un entrenador que demostró un «revolución científica»según Thibaud Leplat, autor de la biografía Guardiola. Elogio del estilo (Hugo Poche, reeditado en 2021) de sus primeras gestas en Barcelona. “Inventó un nuevo paradigma futbolístico, se convirtió en un referente absoluto. Es una forma de academicismo en sí misma”explica el que también es editor de la revista Después del pie. Posesión de balón, presión a pérdida, ocupación del campo contrario… El español impone sus ideas y deja obsoletas las tendencias de los técnicos del momento.
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