Los participantes en el campamento arqueológico de Wyoming, cuando descubrieron uno enorme hace unos 13.000 años, proporcionaron información valiosa sobre la vida de los primeros humanos en América durante la última época celestial. En este sitio, conocido como La Prele, los arqueólogos descubrieron 32 fragmentos de puntas de colores y una profundidad de casi cinco metros. Aunque no son las puntas de los ojos más antiguas que se conocen, este es el primer estudio que ha permitido identificar su composición a través del análisis de las proteínas del colágeno en los alimentos, revelando resultados inesperados.
Spencer Pelton, arqueólogo del estado de Wyoming y autor principal del estudio publicado el 27 de noviembre en la revista MAS UNOSe explicó que se suponía que las puntas estaban formadas principalmente por animales de mamut o bisonte, ya que estos animales son comunes en el registro fósil de la región. Sin embargo, el análisis muestra que en las puntas se encuentran un gran número de pequeños carnívoros como zorros rojos, gatos monteses, pumas, linces, el extinto guepardo americano y animales salvajes o conejos. Esta visión fue captada por el equipo de investigación.
La metodología utilizada para llegar a estas conclusiones fue la extracción de colágeno de los artefactos, seguida de un análisis químico de residuos de aminoácidos, conocidos como péptidos. Por lo tanto, estos resultados se comparan con datos de péptidos de animales que se sabe que existían en América del Norte en ese momento, utilizando una técnica conocida como zooarqueología por espectrometría de masas o ZooMS.
El yacimiento de La Prele fue descubierto en 1986 y se cree que allí se formó o aprendió un grupo de humanos prehistóricos de un joven mamut, estableciendo un campamento temporal para procesar su carne. Debido a la antigüedad del sitio y algunos de sus artefactos, los investigadores sugieren que los ocupantes pueden haber pertenecido a la cultura Clovis, una de las poblaciones humanas más antiguas de América del Norte.
Localizar las pequeñas puntas requirió una excavación cuidadosa y meticulosa. El equipo de investigación perforó numerosos pozos de sondeo en un metro cuadrado hasta identificar las zonas con mayor concentración de artefactos. Utilice sólo arena fina de 1,6 mm para absorber el sedimento de la excavación si se forma en las puntas. Pelton informó que pocos arqueólogos han excavado con este nivel de precisión, lo que podría explicar por qué las puntas de color pueden haber desaparecido en excavaciones anteriores en otros sitios.
Los humanos que vivían en la zona cerca del final de la última edad de hielo enfrentaron temperaturas entre 5 y 7 grados centígrados más frías que las actuales. Para sobrevivir en este clima extremo, es probable que se desarrollen prendas adaptadas con nervaduras cuidadosamente cómodas, que proporcionen una mejor protección contra el frío. Sin embargo, al ser la prenda un material de perecedero, su presencia en el registro arqueológico es difícil de detectar, a excepción de las puntas utilizadas para su confección. Pelton explicó que el clima de esa época requería parkas duraderas y personalizadas, similares a las utilizadas por los históricos inuit.
Antes de la invención de las agujas, los humanos probablemente usaban más ropas holgadas y drapeadas, usadas con herramientas llamadas leznas que confeccionaban trajes y túnicas más grandes. La aparición de las puntas también permitió la decoración de la ropa, y en el mismo entusiasmo se encontró una combinación de colores alegre, la más antigua de América.
Para construir el techo, si se cree que los primeros habitantes de América del Norte utilizaron cables extraídos del tejido conectivo de grandes mamíferos, según Pelton.
Captar animales como zorros y gatos monteses fue un desafío, porque era difícil capturarlos con herramientas tradicionales como lanzas. Pelton sugiere que los cazadores de la Edad de Piedra probablemente usaban zancos, aunque no tenía evidencia directa de tal práctica en sitios de esa época en América del Norte.
Ian Gilligan, investigador honorario en arqueología de la Universidad de Sydney, que no participó en este estudio pero trabajó en el desarrollo de agujas, comentó que las piezas de pequeños carnívoros como perros y gatos eran ideales para hacer agujas debido a su tamaño y forma. . Este tipo de color requiere poco trabajo para convertirlo en puntas, simplemente afilando un extremo y perforando el otro. Por el contrario, los animales más grandes, como el bisonte, son los más gigantescos y complicados de trabajar.
El desarrollo de una túnica adecuada permitió a los humanos ampliar su área de distribución a regiones que antes eran inhóspitas debido al riesgo de hipotermia. Esto se ha convertido en una innovación crucial para la supervivencia en condiciones extremas. Gilligan dice que no es coincidencia que estas estacas se encuentren en los depósitos más antiguos de América del Norte, lo que sugiere que el continente pudo haber estado permanentemente deshabitado hasta que los humanos desarrollaron la capacidad de confeccionar ropa adecuada.
En su análisis, Gilligan dice que, sin la invención de los más pequeños, el ser humano no habría podido cruzar el puente terrestre que conectaba Siberia con América del Norte, un corredor seco que se mantuvo debido a la bajada del nivel del mar hasta el final. de la última glaciación.
Los brocados descubiertos en el campo de Wyoming, aunque más pequeños y delicados, son comparables a los brocados más antiguos del mundo, que se utilizaron en Siberia hace unos 40.000 años y en el norte de China hace entre 35.000 y 30.000 años. Las prendas adaptadas que permiten una mejor protección contra el frío, junto con la posibilidad de cubrir el interior, han aportado un aislamiento térmico adicional, similar al concepto de ropa interior.
Este estudio es parte de un creciente cuerpo de investigación que sugiere que las estrategias de caza y recolección de los humanos prehistóricos no se limitaban únicamente a la obtención de alimentos. Gilligan concluyó que algunas de las innovaciones tecnológicas más significativas de la prehistoria humana podrían haber estado más relacionadas con el lino que con los alimentos, y la invención de las púas es un claro ejemplo de ello.
