cancelación, in extremis, Las manifestaciones registradas el domingo 12 de febrero en Addis Abeba no calmaron las tensiones que desgarran a la Iglesia ortodoxa en Etiopía. La crisis comenzó el 22 de enero cuando tres arzobispos de la comunidad oromo decidieron romper con el Santo Sínodo, máxima autoridad de la Iglesia Tewahedo («unida» en amárico), una de las más antiguas de la cristiandad.
La institución, dirigida por el patriarca Abuna Mathias durante una década, representa cerca del 40% de los creyentes en este país de 115 millones de habitantes. Las autoridades temen que un cisma interno se convierta en una crisis política y comunitaria, ya que Etiopía acaba de salir de dos años de guerra civil en la provincia de Tigray, uno de los conflictos más mortíferos de los últimos años. El jueves se restringió el acceso a varias redes sociales como Telegram, Facebook y YouTube para limitar la emoción.
Los arzobispos rebeldes, que han ordenado a 25 obispos agrupados en un «Sínodo de Oromia, naciones y nacionalidades», denuncian la falta de diversidad e inclusión de la Iglesia Tewahedo, que «amenaza de extinción en las zonas del sur del país». Según ellos, el problema es lingüístico y cultural. El clero ortodoxo utiliza el alfabeto ge’ez -el de las lenguas amárico y tigrinya-, mientras que en la región de Oromia, el afaan oromo es una lengua cusita que utiliza el alfabeto latino desde 1991.
“El nombramiento de obispos de otras comunidades dentro de Oromia ha contribuido al debilitamiento de la Iglesia Ortodoxa, porque los líderes espirituales no conocen el idioma y la cultura de los fieles”, cree Abuna Sawiros, el arzobispo detrás del cisma. Según él, el Santo Sínodo estaría integrado en un 85% por obispos de las regiones de Amhara y Tigray, que históricamente representan el centro de gravedad de la religión cristiana en Etiopía.
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Ocho fieles asesinados en Shashamane
El Santo Sínodo, atónito por el anuncio de los obispos disidentes, los excomulgó inmediatamente. Los patriarcas de la Iglesia Tewahedo han instruido además a los fieles a vestirse de negro como señal de solidaridad, proteger los edificios ortodoxos y reunirse para una «marcha de los mártires» el domingo.
La tensión escaló tras las declaraciones del primer ministro Abiy Ahmed, él mismo oromo, el 1oh FEBRERO. El jefe de gobierno, para quien « ambos lados tienen demandas legítimas y sus propias verdades », es acusado por la Iglesia Ortodoxa de interferir en los asuntos religiosos. “Según nuestra información, el gobierno ha formado una alianza con el grupo ilegal que nuestra Iglesia condena, y lo sigue apoyando”aseguró el patriarca Mathias el 6 de febrero.
«Sacerdotes han sido golpeados, hostigados, expulsados de sus iglesias y detenidos arbitrariamente»
Este cuestionamiento se produce tras la muerte de ocho fieles ortodoxos en Oromia, en la ciudad de Shashamane, el pasado 4 de febrero. Los jóvenes creyentes fueron asesinados por las fuerzas especiales de Oromia mientras defendían su iglesia contra el golpe del nuevo sínodo. Más ampliamente, «sacerdotes [hostiles au schisme] fueron golpeados, hostigados, expulsados de sus iglesias y arrestados arbitrariamente” en el resto de la región, asegura la Comisión de Derechos Humanos de Etiopía.
Esta repentina escalada da testimonio de las profundas divisiones que atraviesan la Iglesia Tewahedo. “Desde la época imperial, ha estado en el centro del poder político en Etiopía”subraya Diego María Malara, profesor de antropología en la Universidad de Glasgow, recordando que los patriarcas designados para presidir el Santo Sínodo son casi siempre partidarios del régimen vigente.
Marcha de los mártires cancelada
Un cisma anterior había desestabilizado a la Iglesia durante veintisiete años, antes de terminar en 2018. Más recientemente, la unidad de los patriarcas de la Iglesia se vio socavada durante la guerra civil en Tigray. El patriarca Mathias, él mismo un Tigrayan, describió el conflicto como «genocida». Por otro lado, «Ciertos obispos están acusados de haber galvanizado el esfuerzo bélico de Abiy Ahmed durante el conflicto en Tigray», agrega Diego María Malara. Sin mencionar que algunos de los obispos de Tigrayan también han estado solos desde la guerra civil.
“El problema actual no es sólo lingüístico. Ya se realizan misas y ceremonias en Afaan Oromo, templa un académico que no quiere ser nombrado. Obviamente, esta es una cuestión de poder. Asistimos a una transposición de tensiones y reivindicaciones étnicas dentro de la Iglesia. »
“La historia se repite en Etiopía, y resurge la cuestión de las nacionalidades y la diversidad”asegura el reverendo Samuel Berhanu, portavoz del nuevo sínodo, en referencia a las tensiones entre diferentes grupos «etnorregionales» que han desgarrado este país multiétnico desde la década de 1960. Originario de Oromia, Samuel Berhanu hace campaña por el reconocimiento de el ‘Afaan Oromo como lengua oficial de la Iglesia Ortodoxa y del Estado.
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Para apagar el fuego que se ha apoderado de la sociedad etíope, Abiy Ahmed y el Santo Sínodo, en un acuerdo poco común, acordaron cancelar la manifestación del domingo. La «marcha de los mártires» prometía ser particularmente eruptiva dada la sensibilidad del tema. O el primer ministro tiene todo el interés en calmar las cosas: recibe a los jefes de Estado africanos en la cumbre de la Unión Africana los días 18 y 19 de febrero.
